Le Yangtsé est l'artère vitale naturelle de la Chine et

son cours une parabole sur la géographie, la culture

et l'histoire fortement contrastées de ce pays. Fruit

d'une expédition des sources à l'embouchure, ce

volume illustre à travers des photographies et des

récits fascinants la vitalité de la Chine, alliant traditions

ancestrales et vision du futur.

Aucun paysage fluvial n'a été chanté plus souvent

et avec autant de verve par les poètes et les peintres

chinois que les Trois Gorges du cours moyen du

Yangtsé. Et pourtant, ceux-ci ignoraient la partie la

plus belle du plus long fleuve de l'Asie : le cours

supérieur, qui se précipite à travers des ravins bien

plus terrifiants encore. Ce n'est que depuis la fin du

vingtième siècle que l'on sait où les 6380 kilomètres

du Yangtsé prennent leur source.

Un voyage sur le Yangtsé est en même temps un

voyage à travers l'histoire de la Chine. Les premiers

peuplements, la succession des dynasties impériales, la

fondation de la République, les guerres civiles entre

nationalistes et communistes, la Longue Marche de Mao

vers la victoire ainsi que les campagnes néfastes lancées

par son régime : tous ces événements ont vu le jour ou

se sont déroulés dans les villes riveraines et les plaines

du Yangtsé. Et même le devenir de la Chine en tant que

superpuissance économique se reflète de la manière la

plus impressionnante non loin de l'embouchure du

Yangtsé, dans la métropole de Shanghai.

C'est encore sur le Yangtsé que le projet le plus

ambitieux de la nouvelle Chine vient d'être réalisé :

un gigantesque barrage hydroélectrique près de

Sandouping donnera naissance, dans les Trois Gorges

et en amont, à un lac-réservoir long de 640 kilomètres.

Des dizaines de villes, des centaines de villages et des

sites industriels entiers seront engloutis.

Diverses quant à leurs paysages, leur culture,

leur histoire et leur économie, mais toutes aussi

fascinantes, les régions que traverse le puissant fleuve

sont présentées dans six chapitres de photographies

précédés de textes d'introduction.