Peu de parents osent avouer qu'ils ont une préférence ou une

attirance particulière pour l'un ou l'autre de leurs enfants. Pourtant,

le phénomène est habituel. Les chouchous sont partout : dans la

Bible, les contes et légendes, les mythes, les films comme L'incompris

ou Le choix de Sophie , la littérature autobiographique, les romans

contemporains.

Quels mots, quels signes ont été utilisés de l'Antiquité à nos

jours pour nommer ou suggérer la préférence ? Comment sait-on

qu'on est l'élu ? Par quels avantages affectifs ou matériels se

montre-t-elle ? Quelles sont les «bonnes raisons» qui expliquent ce

favoritisme ? Quelles émotions génère-t-elle du côté des non-préférés,

des chouchous, des parents ? Comment évolue-t-elle au fil du temps ?

Et si, en définitive, la préférence était une prison dorée, et le

chouchou un trop aimé qui serait plus à plaindre qu'à envier ? Surtout

lorsqu'on sort du «normal» pour tomber dans le pathologique, avec

des conséquences parfois graves sur la famille et la vie de chaque

enfant. Ce voyage, somme toute amoureux, permet à chacun de

répondre en conscience à la question première : chance ou fardeau ?