La Sapho des Lumières atteste l'incomparable richesse et la vitalité du mythe littéraire légué par l'Antiquité. L'érudition du Grand Siècle avait difficilement fait la part du personnage historique, auréolé de son vivant, et de la figure mythique créée par Ovide, querelle que le XVIII^e siècle poursuivit et n'a évidemment pas épuisée. Le mythe de Sapho affleure dans l'art, la littérature et la pensée philosophique. Son infléchissement, sous l'effet des hantises et des questions propres à chaque créateur, restitue un panorama vivant des enjeux esthétiques et idéologiques du siècle.