Confronté comme toute sa génération à l'irruption

de la photographie, Delacroix s'est impliqué dans

ce domaine sans la méfiance qui caractérisa

nombre de peintres. Curieux de ses progrès

techniques, il compta même parmi les membres

fondateurs de la Société héliographique en 1851.

Il réunit également une riche documentation

photographique, d'après les fresques de Raphaël,

les toiles de Rubens, ou encore les sculptures

des cathédrales. Mieux, à défaut de manier

lui-même l'objectif, Delacroix fit poser

et photographier par Eugène Durieu en 1854

une série de modèles nus, masculins et féminins.

On sait par sa correspondance et son journal

qu'il emportait parfois avec lui ces photographies

pour s'exercer au dessin là où il ne pouvait pas

disposer de modèles vivants. L'ouvrage rassemble

l'intégralité des photographies et des dessins

retrouvés, ainsi qu'une galerie de ses propres

portraits. En fait, Delacroix se prêta avec plus de

réserve à cet exercice, dont témoignent cependant

de rares daguerréotypes d'une incroyable présence

et des clichés célèbres de Carjat et de Nadar.