La métaphysique moderne met en oeuvre un nouveau concept de raison, tourné vers la connaissance des objets intelligibles. Rompant avec la tradition augustinienne, la philosophie de Descartes s'empare des objets de la théologie ; elle s'institue alors comme pensée de l'être se basant sur l'existence et la réalité propre aux idées. La démesure de la raison produira ses crises.