En 2035, la virologue canadienne Julia Demers participe à une conférence internationale sur les maladies émergentes au CDC d’Atlanta aux Etats-Unis. Elle est accompagnée d’un collègue virologue et généticien, le docteur Garry Johnson, qui doit y donner une conférence concernant une flambée épidémique de la variole simienne ou variole du singe...