Le 9 août 1786, sur les coups des 8 heures du matin,

deux hommes épuisés entrent dans Chamonix... Ils

viennent de gravir le mont Blanc, pour la première

fois dans l'histoire de l'humanité. Ces deux hommes

s'appellent Jacques Balmat et Gabriel-Michel Paccard.

Le nom de Jacques Balmat se trouva alors sur toutes les

lèvres et se répandit bien au-delà de sa vallée natale.

Son portait fut gravé, son nom célébré en vers et en

prose. Le roi de Sardaigne lui envoya une gratification

et lui octroya par diplôme le surnom de «Balmat du

Mont-Blanc», un véritable titre de noblesse...

Roger Canac nous raconte un homme de légende, tout

imprégné de l'air du temps, et qui, comme Gaspard de

la Meije, était «ouvreur de routes», à la fois chasseur

de chamois, berger, chercheur d'or et de chimères...

Autant que l'histoire de la première ascension du mont

Blanc, l'auteur nous invite à une promenade à travers

une époque. Partons donc sur les pentes de Chamonix,

à la rencontre d'Alexandre Dumas, de Saussure, de

Paccard, de Bourrit et des autres.