À en croire le discours ambiant, nous vivons dans une société très

violente. Instrumentalisée à coups de statistiques douteuses par

les discours politiques, entretenue en permanence par le traitement

médiatique des faits divers, l'émotion emporte tout sur son passage.

De l'insulte au meurtre, tout est appelé «violence». Chacun y va

de sa solution et de son bouc émissaire (les étrangers ! les jeunes !

les malades mentaux !). Le sentiment d'insécurité grandit et, obnubilés

par la peur, nous sommes séduits par le vieux refrain du

«c'était mieux avant».

Laurent Mucchielli pose sur ces questions un diagnostic scientifique,

objectif et impartial. Il révèle que cette fameuse «explosion

de la violence» est un mythe produit par une société amnésique.

Quels sont les actes délinquants les plus fréquents en France

aujourd'hui ? Qui en sont les victimes, les coupables ? Et si notre

société est globalement moins violente qu'autrefois, d'où vient ce

sentiment envahissant d'insécurité et d'impuissance face à la

délinquance ?

Le sociologue montre ce que ces actes et ces sentiments révèlent

de l'état de notre société - l'évolution des valeurs, les inégalités

croissantes de richesse, les façons d'habiter villes et villages, les

drames familiaux, l'ampleur du chômage, la ghettoïsation de

certains quartiers - et ce qu'ils disent finalement de notre «vivre

ensemble».

Avec clarté et brio, Laurent Mucchielli met à la portée de tous une

synthèse magistrale des connaissances scientifiques disponibles

sur ces questions de société essentielles.