Né en 1947, mort en 2004, Jean-Louis Florentz est

un compositeur singulier au parcours atypique :

à la fois scientifique et musicien, solitaire marqué

par un constant besoin d'évasion, comme en

témoignent ses nombreux voyages d'études

en Afrique, il est curieux de tout et nourrit sa

musique de préoccupations multiples, dont celle,

fondamentale et métaphysique, de la recherche

des plus anciennes civilisations chrétiennes.

D'où sa fascination, constante, pour l'Éthiopie où

se pratique encore le culte marial des premiers

chrétiens.

Organiste de formation, élève de Messiaen

en composition, professeur d'ethnomusicologie

au C.N.S.M.D. de Lyon, auteur d'articles sur la

polyphonie des oiseaux en milieu équatorial,

récipiendaire de nombreux prix de composition,

pensionnaire de la Villa Médicis puis de la Casa

Velázquez, membre de l'Institut, Florentz est tout

cela à la fois mais, par-dessus tout, il est habité

par l'idée d'une recherche spirituelle fondamentale

à l'échelle cosmique.

Ce livre s'attache à cerner le processus de composition

de son oeuvre pour orgue : dès les sept

pièces des Laudes (1985), il nous introduit dans

le monde mystérieux de l'office du matin de la

liturgie éthiopienne ; dans Debout sur le soleil

(1991) ensuite, pièce monumentale en un seul

tenant, il s'inspire tant des homélies du Père

Jacques Leclerc à Notre-Dame de Paris que de la

cathédrale elle-même avec ses grandes orgues

prestigieuses, multipliant les allusions bibliques

sur la thématique de la «détresse humaine».

La Croix du sud (2000) et le Prélude de L'Enfant

noir (2002), enfin, retournent, dans un langage

épuré, à ses sources d'inspiration africaines et

se meuvent avec aisance du désert saharien aux

régions les plus reculées de l'Afrique Noire traditionnelle.

Le monde imaginaire de Jean-Louis Florentz

puise à des sources variées où se mêlent la grande

tradition de la musique d'orgue française du XX^e

siècle, le répertoire africain (contes, légendes,

instruments de musique, danses, paysages, faune,

flore), une analyse extrêmement fouillée de la

modalité, un goût immodéré pour la couleur des

jeux de l'orgue, et, venant couronner cet édifice,

une quête perpétuelle, jamais apaisée, de Dieu et

du mystère divin.

Ce répertoire nouveau pour l'orgue suscite,

malgré son extrême difficulté, l'enthousiasme des

jeunes organistes d'aujourd'hui et place d'emblée

Jean-Louis Florentz «l'Africain» au panthéon des

grands noms de la musique française.