Pour les Occidentaux, Lhassa est une ville mythique

d'autant plus fascinante qu'elle s'est longtemps

parée des prestiges du mystère et de

l'interdit. Elle est non seulement difficile d'accès,

isolée du reste du monde, mais elle est aussi la capitale

d'un pays qui, à partir de la fin du XVIII^e siècle,

fut totalement fermé aux étrangers. De plus,

Lhassa a toujours eu partie liée avec le sacré, pour

les Tibétains comme pour les Occidentaux. Même

si ce lien a été singulièrement contesté et mis à mal

depuis l'invasion chinoise de 1950, elle reste encore,

dans le tréfonds de notre imaginaire collectif, la capitale

inaccessible où se pratiquent les rites hauts

en couleur du bouddhisme ésotérique, dont les fidèles

ont conservé leur ferveur intacte à travers les

turbulences des dernières décennies.