Serenus, un chevalier romain, raconte ce qu'il a vécu. Nous

voici au coeur de Rome.

Ayant vu naître Néron, il est témoin des derniers jours de

l'empereur. Les palais impériaux sont désertés, la mort

rôde. Serenus se rallie à Vespasien et à Titus, les successeurs

de Néron. Mais c'est la guerre en Judée. Les Juifs

préfèrent le combat à la servitude.

Serenus débarque avec Titus à Alexandrie. Il entre en

Palestine. Et sa voix se fait haletante. Les tambours

retentissent. Les légions romaines font preuve d'une

cruauté impitoyable. Les villes sont incendiées, les corps

crucifiés. Le Temple de Jérusalem est détruit et toute

l'histoire des hommes s'en trouve ébranlée. Les derniers

résistants se suicident à Massada. Mais le peuple juif

est un temple et une forteresse indestructibles.

Serenus dialogue avec l'empereur. Il est l'ami de Flavius

Josèphe, ce juif romain, traître et fidèle à son peuple. Il

admire la beauté de Bérénice, la reine juive dont Titus

est épris. Et la légende devient réalité.

L'histoire est vivante. Nous sommes à Rome et en Judée.

Nous partageons les émotions, les questions de Serenus.

Et si un dieu unique - celui des juifs et des disciples de

Christos - punissait Rome, l'impériale ? Si l'éruption du

Vésuve, anéantissant Pompéi, était le signal d'un châtiment ?

Dans sa villa de Capoue, Serenus parcourt toute sa vie et

s'interroge. Max Gallo lui prête sa plume.

L'histoire de Rome devient ainsi le plus vrai des romans.