Un autre moi-même décrit la vie de l'auteur depuis sa petite enfance jusqu'à la guerre de 1940. Lees-Milne éclaire son propre personnage à la lumière des rapports qu'il entretint avec ses parents, ses amis. C'est d'abord la peinture d'une vie campagnarde avant la guerre de 14-18, les polissonneries d'un petit garçon qui prend à la lettre tel passage biblique (L'ange et Tobie) ; l'arrivée épique dans sa prep school ; le récit d'une escapade en travesti à Eton ; les conflits qui opposent l'adolescent à son père et vont jusqu'à lui faire ravir la maîtresse paternelle ; suit un chapitre (Théo) consacré aux études londoniennes de sténo-dactylo, qui culmine dans la rencontre intense et fort brève, à l'Opéra, de l'ami idéal. Grâce à sa mère, l'auteur réussit à obtenir une inscription à Oxford, Magdalen College. Années perdues selon lui, où il acquiert seulement le goût de l'architecture qui animera son action au National Trust au lendemain de la guerre. Après quoi ce sont les récits de deux séjours de vacances, l'un au Portugal, l'autre en Corse, se terminant tous deux dans des quiproquos ironiques ; les premières expériences professionnelles, en tant que secrétaire particulier, enfin le récit du Blitz et d'une émouvante amitié téléphonique. Le livre tout entier se conçoit donc comme la lente appréhension du monde "réel" et pratique par un jeune rêveur, d'où ses nombreuses scènes comiques.