Porto Rico, découverte par Christophe Colomb dès 1495 au cours de son deuxième voyage, fut jusqu'en 1898 un des derniers vestiges, avec Cuba et les Philippines, de l'empire colonial espagnol. L'indépendance réelle fut de courte durée pour cette île, la plus petite des Grandes Antilles, qui passa très vite de la domination d'un empire à celle d'un autre : l'empire économique des Etats-Unis. Depuis un siècle, Porto Rico lutte pour ne pas devenir la cinquante et unième étoile du drapeau américain et pour défendre la langue espagnole menacée par l'anglais. Dans cette bataille de chaque jour, la littérature a sa place et c'est sans doute la gravité de l'enjeu qui explique, dans un si petit pays, l'abondance et la qualité de la production littéraire.

Parmi les noms qui, à Porto Rico, peuvent rivaliser avec les plus prestigieux d'un continent prestigieux dans le monde des lettres, celui de Luis Rafael Sánchez (né en 1936) est au premier rang. Dramaturge, romancier, essayiste, ce Mulâtre, à la fois rieur, profond, amer et secret, auteur du mémorable roman La rengaine qui déchaîne Germaine, est un maître de l'écriture, un virtuose de la langue espagnole.