«Mariotte, c'est la mère de l'auteur, née en 1899 en Lorraine, d'un père de milieu modeste, devenu commandant ; une famille très catholique. Elle traverse la plus grande partie du vingtième siècle, deux guerres mondiales, et celle d'Algérie. Selon son désir le plus cher, son second fils est devenu prêtre, mais il va quitter le clergé, partir au travail, puis se marier. Durant les dernières semaines de sa vie, il vient auprès d'elle, à l'hôpital.»

«Mariotte sortait de chez elle par la vieille grille du fond et un petit chemin où elle avait droit de passage entre une haie et des rangées de pommiers et poiriers en espaliers».