Quand, en 1880, le groupe des Cinq - qui sont six

avec Zola - décide de publier Les Soirées de Médan ,

Maupassant contribue au recueil avec «Boule de suif»

qui connait un énorme succès...

En dix ans, de 1880 à 1890, au rythme hallucinant de

trois, et parfois quatre volumes par année, il édifie une

oeuvre considérable dont le retentissement est immense.

Six romans dont Une vie , le premier en date, et Bel-Ami ,

où revivent, notamment dans le personnage de Georges

Duroy, les souvenirs de ses expériences de journaliste.

Seize volumes de nouvelles, dont plusieurs sont

universellement célèbres, telle La Maison Tellier , histoire

d'une première communion à la campagne où se rendent,

avec une fraîcheur naïve, les pensionnaires d'une maison

de tolérance.

Le moindre détail lui suffit pour faire jaillir la vie d'une

description rapide, d'un dialogue savoureux. Un soir

d'été, un chagrin de jeune fille, les relations de deux

amis, une rencontre imprévue, parfois une simple

ficelle, la chasse, bien sûr, les paysages et le langage de

sa Normandie natale, et puis l'amour, évidemment, ou

plutôt les horreurs des amours quotidiennes et médiocres

- et l'enchantement surgit d'une avalanche de notations

précises et meurtrières. L'oeil du naturaliste finit le plus

souvent par le céder à une émotion de poète, toujours

contrôlée et contenue avec un art suprême.

Jean d'Ormesson

de l'Académie française