A la Renaissance, la chevalerie et la noblesse prêtaient allégeance et servitude au roi. L'auteur analyse des traités de cour et de l'honnêteté, des ouvrages qui exaltent ou dénoncent le pouvoir absolu du monarque et la cupidité des courtisans. Il évoque également des tragédies classiques, comme celles de Corneille, qui abordaient déjà le thème de la beauté et de l'inquiétude d'être sujets.