«La petite fille de la rue Sainte-Hélène n'avait pas eu le choix. A douze ans elle portait la coiffe et allait à l'usine, mêlée à toutes ces femmes que la fin du XIX^e siècle baptisa "Penn Sardin".» «Penn Sardin», c'est tout un monde où cohabitent des ouvrières fières et volontaires, des pêcheurs durs à la tâche, des patrons de droit divin, des syndicalistes et des inventeurs portés par leurs convictions... et un petit poisson bleu qui va symboliser la fortune de certains et l'espérance de tous. Un monde où les mots solidarité, travail et humanité ont «conservé» tout leur sens et toute leur force.

Une véritable aventure économique entraînée par cette «course au poisson bleu» pour toute une région qui va connaître son eldorado avant de subir la dernière famine qu'ait connue la France moderne.