Définit et localise les écosystèmes secs (35 % des terres émergées, 20 % de la population mondiale). Analyse l'aridité, les sécheresses, montre comment l'homme dans l'histoire s'est accommodé de difficultés spécifiques, les créations qui en ont résulté (nomadisme, espaces oasiens, sociétés hydrauliques dans les déserts).