Aujourd'hui, la ville est devenue un phénomène social total jusqu'à concerner

la planète tout entière. Plus de la moitié de la population mondiale réside en

effet au sein des agglomérations urbaines ; en France, près de quatre-vingt

pour cent des individus sont partie prenante des processus d'urbanisation qui

influencent les esprits et transforment le paysage. Le monde urbain se trouve

alors immanquablement au coeur de nombreuses controverses et débats :

fragmentation sociale et territoriale, gestion et gouvernement des ensembles

urbains, intégration des populations, participation aux échanges planétaires,

aménagement d'une ville durable... Tous ces points sont d'autant plus

intéressants à comprendre et à analyser qu'ils dépassent le cadre spécifique

de la ville pour en définitive interroger notre société dans sa totalité. Les

ignorer reviendrait d'une certaine façon à prendre le risque que la ville, qui

pourtant est un univers de cosmopolitisme, de plaisirs culturels et de relations

entre les hommes, devienne le lieu où s'exprime la part maudite de l'homme.