L'auteur s'est inspiré de la relation entre Schopenhauer et le naturaliste allemand Junghuhn et a imaginé le journal intime qu'aurait pu écrire ce dernier. A la foi une méditation sur l'amour, la cruauté et la connaissance, les relations de pouvoir entre maître et élève, entre le philosophe et les autres mais aussi un roman d'aventures.