Ce livre se propose de revisiter quinze ans d'histoire des bibliothèques françaises. Une histoire

en demi-teinte, mêlant progrès et remises en cause. L'imposant vaisseau de la BnF a pris sa

vitesse de croisière, avant de se confronter au numérique. La Bibliothèque publique d'information,

réaménagée entre 1997 et 2000, a vu sa place dans le paysage documentaire bousculée. Les

bibliothèques universitaires, après avoir commencé de recueillir les fruits d'une remise à niveau

indispensable - encore incomplète, ne serait-ce qu'en termes de crédits documentaires - ont dû

relever l'enjeu essentiel des ressources électroniques et de l'accès distant. Les bibliothèques

territoriales, devant l'érosion des publics, ont commencé d'interroger le modèle même qui avait

accompagné, depuis le début des années quatre-vingt, leur succès. Les bibliothèques n'échappent

pas à la crise.

La question majeure est évidemment celle du numérique, véritable changement de paradigme

pour les bibliothèques et la documentation ; modifiant les pratiques des lecteurs, il transforme

celles des professionnels. D'autres préoccupations, d'autres questions, ont également traversé la

période. Certaines concernent toute la société, comme les soubresauts de l'écosystème du livre

et des industries culturelles, l'évolution des pratiques culturelles, la généralisation d'Internet, la

mise en valeur du patrimoine, l'emprise croissante de la réglementation. D'autres sont le reflet

des évolutions institutionnelles, comme la poursuite de la décentralisation, l'intercommunalité,

la réforme de l'enseignement supérieur. D'autres, enfin, sont plus directement professionnelles :

métamorphose des techniques de signalement, du catalogage aux métadonnées, transformation

des métiers et évolution des statuts, solidarités professionnelles et coopération.

Entre une «Ouverture» et une «Coda» également critiques et également prospectives, les

voix des professionnels qui racontent cette histoire, parfois dissonantes, souvent perplexes,

restent toujours claires, avec la volonté partagée de tirer les leçons du passé et de se projeter

dans l'avenir. Gageons que la diversité de ces voix aidera à dessiner, à la façon d'une mosaïque,

l'image une et multiple des bibliothèques de demain.