Que prône, à l'aube de l'ère moderne, un homme sage,

désabusé par la tyrannie de ses congénères, par leur vanité

et leur goût des apparences, quand il est clairvoyant sur

leurs jeux de pouvoir ? Il prône le renoncement permanent

aux illusions. «La vie humaine est un combat contre la

malice de l'homme même.» Il répertorie les tactiques et

stratégies de domination, les épingle finement dans leur

ambivalence, mêlant le bien et le mal.

Cet homme, l'homme prudent pénétré de l'âpre vérité,

c'est Baltasar Gracián (1601-1659), jésuite espagnol,

auteur en 1649 d'un ouvrage sulfureux. En 300 aphorismes

et maximes, son «oracle» politique expose les mécanismes

du pouvoir. Traduit en français sous le titre L'Homme de

cour , il a connu un retentissement formidable à travers

les siècles et était le livre préféré de Guy Debord.