Par un petit matin frais de 1799, Justin Aloysius

Trottoir, dit Trotter, s'installe dans sa montgolfière, muni

d'un astrolabe, d'un télescope, d'un gypsonomètre et...

d'un pigeon rôti. Quelques instants plus tard, pris par un

vent mesquin, l'engin s'écrase au sol et Justin y laisse la

vie. Ainsi s'éteint le Grand Trotter, fondateur de la dynastie

du nom, cet aventurier natif de Marseille et maître de

Sans-Souci, un immense palais baroque dominant la ville

de Nucklow dans le nord de l'Inde.

Sept générations après l'arrivée de son aïeul en Inde,

Eugene Trotter, faussaire tonitruant, entreprend de

redonner à sa famille aujourd'hui ruinée son lustre d'antan

et relate, avec brio et fantaisie, les destins tous plus

extravagants les uns que les autres de ses ancêtres : depuis

l'illustre Justin, qui bâtit l'empire familial sur le commerce

des armes et de l'indigo, en passant par Mik,

devenu bleu à force de baignades dans les cuves de Sans-Souci,

jusqu'à Philippa Trotter, qui réalisa l'exploit de

tomber enceinte en pensant (avec une rare intensité, il est

vrai) à l'Angleterre...

Le récit d'Eugene, entrecoupé d'intermèdes poétiques

et farfelus, clame au monde ce que fut la gloire d'être

un Trotter, piégeant le lecteur dans les tours et détours de

cette fresque baroque d'une puissance inouïe qui fait irrésistiblement

penser à Laurence Sterne.