Le major Gregor Kirsanov, officier du KGB à Madrid, souhaite passer à l'Ouest pour vivre avec la femme qu'il aime et bénéficier d'une « prime » d'un million de dollars. Malko est envoyé à Madrid pour vérifier que la défection se fera sans problème.

Ce que la CIA ignore, c'est que Kirsanov, en se rendant à un rendez-vous secret avec James Barry, le chef de l'antenne de la CIA à Madrid, a été aperçu, à un endroit où il ne « devait pas être », par Larissa Petrov, l'épouse d'Anatoli Petrov, chef du contre- espionnage soviétique à Madrid et supérieur direct de Kirsanov.

Malko entendit un bruit sec derrière lui, à la hauteur de sa tête. Un éclat de pierre, arraché à une colonne multicentenaire, vola au milieu d'un petit nuage de poussière. Il se figea. La caméra du faux touriste n'était que le camouflage d'une arme munie d'un silencieux !

Il vit l'oeil rond de l'objectif se braquer de nouveau sur lui. Cette fois, l'autre ne pouvait pas le rater...