En 1494, le traité de Tordesillas départage les océans entre l'Espagne et le Portugal. L'essor de l'Angleterre remet en cause cet accord au siècle suivant. Au XVIIe siècle, Grotius, l'ambassadeur de Suède en France, défend la liberté des mers. La donne a changé trois siècles plus tard. Une mise en scène des affrontements des diverses puissances autour de la possession des espaces maritimes.