À compter de l'affaire du McDonald's de Millau

et de la manifestation de Seattle en 1999,

la Confédération paysanne et José Bové sont

devenus des acteurs centraux du mouvement

altermondialiste français. L'originalité de

la Confédération, constituée en 1987

par regroupement de mouvements ayant

jusqu'alors suivi des stratégies et des chemins

différents, réside dans sa volonté de lier

(non sans débats ni tensions) défense

professionnelle et débats de société,

contestation et propositions, sur fond

d'opposition au libéralisme. Par ailleurs,

avec sa promotion d'une «agriculture

paysanne», transparaissent la critique

du modèle de développement et la question

du projet de société.

Pour retracer l'émergence des courants

qui lui ont donné naissance, l'auteur revient ici

sur un demi-siècle de syndicalisme agricole,

ainsi que sur les luttes sociales

et les expériences politiques qui ont marqué

la France depuis les années 1960. Une place

particulière est faite aux militants qui ont

participé, dans leur diversité, aux combats

de cette nouvelle gauche paysanne,

ainsi qu'à l'évolution de leurs positions et de

leurs modes d'action. Il en ressort que ce

courant a su en maintes occasions incarner la

modernité et imposer des débats de société.

Cette histoire restait à écrire. Il existait bien

des ouvrages ou documents militants,

des travaux de journalistes et quelques articles

universitaires, mais aucun livre sur l'histoire

globale de cette sensibilité à l'échelle nationale.

Cette absence a parfois été source de

confusion, certains épisodes pouvant être

glorifiés tandis que d'autres restaient occultés.

Résultat de plusieurs années de recherches

menées en toute indépendance, avec esprit

critique et sans parti pris, ce livre propose

donc une première synthèse.