Créés en 1955 par une bande de copains réunis autour de

René Quilliot, les 4 Jours de Dunkerque percent à peine au

plan national que Jacques Anquetil inscrit cette course à son

palmarès en 1958. Très rapidement, elle remporte un vif succès

auprès des coureurs et suscite l'engouement du public.

Véritable Tour du Nord-Pas-de-Calais, la Région étant

d'ailleurs désormais associée à cette épreuve, les 4 Jours ont, en

un peu plus d'un demi-siècle d'existence, vu défiler le gratin du

cyclisme mondial. En effet, ceux qui ont «compté» sont tous

venus un jour croiser le fer sur la plaine des Flandres, les fameux

pavés du Nord, mais aussi les «montagnes du Nord» tels le

mont Cassel, les monts de Flandre, les monts du Boulonnais, sans

oublier les collines de l'Artois. «Ceux qui croiraient encore que

le Nord est tout plat n'ont qu'à venir aux 4 Jours de Dunkerque

pour se persuader du contraire !» a dit un jour Jacques

Anquetil.

Gilbert Hocq retrace dans cette rétrospective richement

illustrée les grands moments de la course, remportée entre

autres par Aimar, Maertens, Godefroot, Hinault, Mottet, Rous,

Chavanel ou encore Moreau. Il nous livre pour chaque édition

un résumé et des éléments statistiques mais insiste toujours sur le

côté humain de cette aventure nordiste.