Germain, jeune laboureur resté veuf avec trois enfants, part chercher une nouvelle épouse. Il est accompagné de Petit-Pierre, son plus jeune fils, et de Marie, jeune paysanne qui a quitté sa famille pour se louer comme bergère à la ferme des Ormeaux. Un orage oblige les trois voyageurs à trouver refuge dans un bois où ils doivent passer la nuit.