Rayé du monde en 1800, Sade est lu par tout le XIXe siècle. Il voit sa notoriété croître de 1900 à 1945, alors que ses livres disparaissent. Et s'il est réimprimé à partir de 1947, son oeuvre disparaît sous une marée d'exégèses. La réflexion d'A. Le Brun vient dégager Sade de tous ces mots entassés sur ses textes.