En 1775, le parlement anglais s'arrogeant le droit de taxer directement ses colonies américaines, Benjamin Franklin quitte l'Angleterre et retourne à Philadelphie avant que la guerre n'éclate.

En dépit de son grand âge, il participe à quelques combats, puis au Congrès qui déclare le 4 juillet 1776 l'indépendance des 13 États-Unis d'Amérique.

De 1776 à 1783, il est envoyé à Paris pour négocier l'engagement de la France aux côtés des États-Unis.

Sa correspondance nous fait vivre au coeur de la société du dix-huitième siècle et nous fait assister aux négociations qui affranchiront l'Amérique, grâce au concours de La Fayette et de la France. La défaite des Anglais à Saratoga met un terme à la guerre qui se conclura par le Traité de Versailles.

En 1785, Franklin rentre à Philadelphie, continuant à correspondre avec ses amis français, en assistant de loin à la période révolutionnaire européenne qu'il avait prédite...