Avec la réédition du quatrième tome de ce chef-d'oeuvre du

XIX^e siècle, Les Chroniques de l'OEil-de-boeuf de Georges Touchard-Lafosse,

Jean Castarède présente le règne de Louis XV (après les

deux premiers tomes sur Louis XIV et le troisième sur le Régent et

le début du règne de Louis XV). Ce roi commença brillamment son

règne avec l'appellation de «Louis le Bien-Aimé» pour le terminer

d'une manière assez dramatique dans les bras de sa dernière

maîtresse, la comtesse du Barry, qui succédait à bien d'autres dont la

marquise de Pompadour. Ce règne, un des plus longs de l'histoire de

France, est marqué par des décisions importantes pour la France (pas

toujours heureuses avec l'abandon du Canada et des Indes), avec

de grandes victoires militaires comme Fontenoy. Louis XV épouse

Marie Leszczynska, la fille du roi de Pologne ; elle lui donnera

dix enfants dont le père de Louis XVI. Ce récit se termine avec le

visage espiègle et séduisant de celle qui a été choisie pour épouser

Louis XVI, Marie-Antoinette.

Les choix politiques de Louis XV ont marqué irrémédiablement la

trajectoire de notre pays face à l'Angleterre qui va progressivement

nous remplacer comme première puissance mondiale. Parmi les

réussites de ce règne, il faut citer la splendeur des Arts et des

Lettres (Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Beaumarchais) et ces

chefs-d'oeuvre de l'architecture urbaine qui ont embelli des villes

comme Paris, Bordeaux, Nancy, Nantes, Reims, Montpellier que

l'on peut encore admirer.

L'OEil-de-boeuf était à Versailles la pièce où attendaient les courtisans

avant d'être reçus par le roi. Ceux-ci colportaient les potins

de la cour. Ces chroniques sont devenues, en raison de leur

caractère anecdotique, cocasse et coquin, où la petite histoire

rejoint la grande, l'ouvrage emblématique du XIX^e siècle, aujourd'hui

introuvable. Cette réédition a été saluée unanimement par la presse.