Manuel Peña Muñoz, auteur de "El niño del pasaje" et de "Ayer soñé con

Valparaíso" , nous livre ses mémoires couvrant les années 1951 à 1971. Il nous

prend par la main, nous entraînant dans les labyrinthes insondables de Valparaíso

et nous donne à voir une merveilleuse galerie de personnages, de ceux qui peuplent

ces maisons fantômes aux balcons ouverts sur la mer.

L'auteur évoque son enfance et fait apparaître des êtres singuliers, comme s'il les

sortait de son chapeau de magicien : on les croirait inventés, mais ils ne le sont pas.

Sans nul doute, les habitants de Valparaíso reçoivent à leur naissance un coup de

baguette magique qui les rend différents. Manuel Peña les traite avec tendresse et

compréhension. Il connaît leurs histoires et les partage avec nous. Ses souvenirs se

lisent comme un roman fourmillant de personnages entrecroisés, traversant la rue

en agitant subrepticement un mouchoir pour nous saluer. On y découvre Laura,

chantant des arias d'opéra dans le salon, un ami qui joue de l'orgue à l'église ou

son père, commerçant dans une rue de l'Almendral.

Manuel Peña Muñoz nous décrit les coutumes, les fêtes et l'atmosphère des foyers

du Cerro Alegre ou du Cerro Placeres où il a vécu son enfance. Ces réminiscences,

empreintes de poésie et d'originalité, prolongent ces ambiances particulières et

contribuent à enrichir la tradition littéraire de Valparaïso, tout particulièrement

aujourd'hui, alors que la ville a été déclarée Patrimoine de l'Humanité.