Ce traité qui constitue un projet scientifique a pour sujet principal la question de la génération sous son double aspect, celui de la transmutation des éléments et celui des transformations biologiques, au premier rang desquelles la genèse. Il est précédé d'une analyse de la théorie aristotélicienne des éléments, l'analytique du devenir, l'articulation physique-biologie et l'histoire du texte.