Ce récit autobiographique édité en 1851 a pour fil conducteur, après un premier volume portant sur l'Espagne, les pérégrinations de l'écrivain à travers l'Angleterre, l'Ecosse et l'Irlande à la suite de son père, officier recruteur : son apprentissage dans une étude de notaire, son installation à Londres et ses travaux littéraires.