Le méchant à l'écran apparaît avant tout comme un archétype, et

pourtant ses représentations se modulent, mutent et se réinventent à

l'instar des media audiovisuels. C'est là, entre pluriel et singulier, que se

joue le paradoxe fondamental du personnage : est-il possible de parler

du méchant à l'écran devant l'immense variété des représentations

proposées ? Et si la réponse est négative et qu'il s'agit plutôt des méchants

à l'écran, n'est-ce pas nier le caractère intangible du personnage ? Ce

hiatus peut être comblé si l'on envisage le méchant comme un mythe,

au sens où l'entend Roland Barthes. C'est-à-dire comme un «système

sémiologique majoré» qui serait une conjonction de la sémiologie

(forme) et de l'idéologie (histoire). Concept mythique, le méchant se

ferait mouvant au gré des circonstances historiques et de leur choix

de représentation à l'écran. Plus précisément, la fonction du méchant

serait une invariante tandis que les représentations du personnage

seraient le reflet fictionnel d'une époque spécifique. Pour exprimer

cet écart entre statisme et mouvement, nous parlerons des 'figures'

du méchant à l'écran. Notre ambition est d'en esquisser l'autopsie en

considérant d'abord leur représentation, puis leur rapport dialectique

à l'univers diégétique (individu, société, histoire) qui est intimement

lié à leur impact sur le spectateur. En associant critique typologique et

approche générique, en passant en revue les séries télévisées et les grands

classiques, et en mariant analyse civilisationnelle et étude de cas, ce

volume entend multiplier les éclairages sur cette figure archétypale et

montrer l'ensemble des vertus cinématographiques du vice.