À Mont-Ephraim, une petite ville des États-Unis

située dans l'État de New York, vit une famille

pas comme les autres : les Mulvaney.

Au milieu des animaux et du désordre ambiant,

ils cohabitent dans une ferme qui respire

le bonheur, où les corvées elles-mêmes sont vécues

de manière cocasse, offrant ainsi aux autres

l'image d'une famille parfaite, comme chacun

rêverait d'en avoir une.

Jusqu'à cette nuit de 1976 où le rêve vire

au cauchemar... Une soirée de Saint-Valentin

arrosée. Un cavalier douteux. Des souvenirs flous

et contradictoires. Le regard des autres

qui change. La honte et le rejet. Un drame

personnel qui devient un drame familial.

Joyce Carol Oates épingle l'hypocrisie

d'une société où le paraître règne en maître ;

où un sourire chaleureux cache souvent un secret

malheureux ; où il faut se taire plutôt

que de briser l'éclat du rêve américain.