«Gazelles», «souris», «éléphants»..., nombreuses sont les métaphores

utilisées pour qualifier les entreprises et leur rythme de développement.

Mais au-delà d'une première approche intuitivement simple, la problématique

de la croissance des entreprises se révèle un peu plus complexe en y

regardant de plus près.

La croissance des PME, comme vecteur de la création d'emploi, se situe

au coeur des débats et des propositions de réforme depuis de nombreuses

années, et ces débats sont encore vifs aujourd'hui. De nombreuses études

ont abordé ce thème tant au niveau national qu'international.

L'Observatoire des PME, qui s'est fixé comme objectif principal de mettre

en évidence, au-delà des évolutions conjoncturelles, les principes et les

modes de fonctionnement des petites et moyennes entreprises, a décidé

de consacrer un numéro de la collection «Regards sur les PME» aux déterminants

de la croissance.

L'objet du travail présenté ici est triple :

- Faire le point sur la littérature récente sur le sujet, en explicitant les

définitions retenues par différents auteurs pour la mesure de la croissance

et en présentant leurs principaux résultats d'analyse sur les moteurs ou

freins à cette croissance.

- Enrichir ces analyses par une approche microéconomique visant à recueillir

directement auprès de chefs d'entreprise, dans des entretiens en face à

face, leur avis sur le sujet.

- Mettre en regard les résultats d'une enquête auprès de 1 000 dirigeants de

PME de 10 à 250 salariés sur les freins à la croissance.

L'ensemble s'inscrit dans la dynamique d'un débat ouvert, dont nous souhaitons

contribuer à la meilleure poursuite.