Le livre nous permet de suivre les combats de Soljenitsyne et de ses prédécesseurs depuis le début des années vingt, B. Souvarine, V. Kravtchenko, D. Rousset, R. Duguet, C. Zamorski. Il s'ouvre autant sur la démesure des camps soviétiques que sur le gouffre de notre ignorance et de nos lâchetés devant l'horreur.