Claude Godard d'Aucour fut tour à tour fermier général puis receveur

général des finances. Il remporta un premier grand succès littéraire

avec L'Histoire galante de deux jeunes Turcs durant leur séjour en

France , pour lequel il s'inspira des Lettres persanes de Montesquieu.

Thémidore , roman libertin lui aussi paru la même année, raconte

l'histoire d'un jeune conseiller au Parlement épris d'une femme

rencontrée au cours d'une partie fine. Le père du garçon n'apprécie

guère cette liaison et réussit à faire enfermer la gourgandine au

couvent. Mais le fils rebelle s'ingénie, avec succès, à l'en libérer. Cette

charge ironique contre la religion et les puissants fut interdite à deux

reprises sous la Restauration, mais enchanta Maupassant, qui y vit

«une merveille de grâce décolletée» et «un impur chef-d'oeuvre».