La lettre et l'oeuvre

Quel rôle la lettre joue-t-elle par rapport à l'oeuvre ? Quelle figure de l'auteur les lettres qui commentent une oeuvre en cours ou achevée montrent-elles ? Enfin quelle relation l'auteur entretient-il avec son oeuvre et avec lui-même, à travers cet autre type d'écrit qu'est la lettre, adressé à un destinataire singulier qui a fonction de témoin ou garant d'une production littéraire ? La lettre n'est-elle alors qu'un mode mineur d'écriture, qui reste « à l'ombre » de l'oeuvre ? Ou bien l'épistolaire est-il pour l'auteur une forme d'écriture émancipée, une libre alternative qui représente, selon la formule de Brigitte Diaz, « l' autre de la littérature » ? Et quand la correspondance elle-même fait oeuvre , comment se présente-t-elle par rapport à un autre mode d'écriture littéraire ?

Telles sont les questions étudiées à travers les vingt-quatre contributions de ce volume, de l'Antiquité jusqu'à nos jours : la lettre comme « avant-texte », atelier de l'oeuvre ; comme « après-propos », augmentation de l'oeuvre ou mode d'emploi interprétatif de celle-ci ; la lettre constituée elle-même en oeuvre ; envisagée comme construction de la persona d'auteur ; enfin comme questionnement du statut même de l'auteur.

Ce volume est le 10^e de la série Epistulae antiquae publiée depuis 2000 par les latinistes de l'université de Tours, le 5^e édité aux PUFR dans la collection « Perspectives littéraires ».