La légende de Compostelle : le Livre de saint Jacques
La plupart des documents, essentiellement médiévaux, qui
traitent de saint Jacques sont inaccessibles en français. En
archéologue des textes anciens, Bernard Gicquel exhume,
traduit et analyse les récits, souvent mal connus, qui composent la
«Légende de Compostelle», des origines au XII<sup>e</sup> siècle : Martyre de
saint Jacques , récits de translations, invention du tombeau, Livre des
Miracles , sans oublier la Chronique de Turpin qui raconte l'histoire de
Charlemagne et de Roland partis délivrer l'Espagne.
Mais la pièce maîtresse de cette étude est sans conteste le Liber sancti
Jacobi , ou Livre de saint Jacques , qui désigne l'ensemble des textes
réunis dans le manuscrit connu sous le nom de Codex Calixtinus ,
réalisé entre 1160 et 1164 et conservé dans la cathédrale de
Compostelle. Ce Codex réunit tout un éventail de discours sur saint
Jacques, dont un guide de pèlerinage, conçu comme un itinéraire
touristico-initiatique, qui présente les étapes incontournables du
chemin de Compostelle, les sanctuaires à visiter, la meilleure façon
de se loger, les pièges à éviter...
Par le nombre des documents présentés et la finesse de leur analyse,
ce livre offre une nouvelle vie à la légende de saint Jacques en la
replaçant dans son contexte et son histoire. Chaque lecteur, pèlerin
ou simple curieux, y trouvera matière à alimenter sa réflexion et
son imagination. À chacun de s'en faire maintenant un compagnon
de voyage.
