Dictionnaire des noms de lieux

Lozère

Saviez-vous que Saint-Chély évoque en fait saint Hilaire ? que Nasbinals rappelle la culture des navets qui se pratiquait à cet endroit mille ans plus tôt ? que Lachamp ne désignait pas un champ mais un plateau rocheux ? que le nom de lieu le plus long de la Lozère est Saint-Étienne-Vallée-Française ?...

Qui peut deviner, s'il n'est pas natif du département, que les habitants de Saint-Chély-d'Apcher s'appellent des Barrabans ? ceux de Bédouès des Bédouèsquins ? ceux de La Villedieu des Villadéens ? ou, plus surprenant encore, que ceux de Lachamp se désignent sous le nom de Coperoches ?...

Les noms de lieux avaient au départ des appellations signifiantes pour les premiers habitants : évocation d'une rivière, d'une source, d'une végétation, d'un mont, d'une caractéristique de construction ou d'une personne à laquelle le lieu était dédié. Ces significations sont aujourd'hui oubliées, alors que la recherche historique ou généalogique n'a jamais fait autant d'émules. Aussi cette toute nouvelle collection de petits guides départementaux veut-elle permettre à chacun de retrouver la signification du nom de la commune qu'il habite ou qu'il aime. Bon voyage au pays des noms !