Le festival théâtral de Coye-la-Forêt, dans l'Oise, existe depuis quarante-quatre ans. Dans cet essai, l'auteur examine comment une petite ville de 4.000 habitants est devenue le lieu du principal festival de théâtre de Picardie, puis analyse l'importance et la durabilité d'une manifestation culturelle de ce type dans un contexte de crise du spectacle vivant.