On sait depuis l'Antiquité que la littérature

et le sublime ont partie liée.

Pourtant, malgré les fréquentes

occurrences du terme chez les écrivains

et l'importance reconnue par

les traditions poétique et esthétique

aux textes fondateurs sur le sublime

(de Longin à Lyotard), le mot lui-même

semble pâtir d'une signification

incertaine, ou au contraire d'acceptions

multiples, qui en gênent la

saisie. Et de fait, il a fini par synthétiser

toute une constellation de termes

disparates, voire des notions contradictoires

: ces tensions font sa

richesse, mais expliquent aussi qu'il

est difficile de ramener à l'unité ce

qui assure, tour à tour ou simultanément,

les caractéristiques de la

lumière et de l'obscurité, de la profondeur

et de l'éclat, de la visibilité et

de l'invisibilité, du beau et du terrible...

Le discours philosophique s'est largement

emparé du sublime, au point de

réduire trop souvent la part du littéraire

à une illustration. L'enjeu du

présent ouvrage est de montrer que,

bien au-delà d'une application des

modèles, les différentes inscriptions

littéraires et artistiques du sublime,

dans leurs contradictions et leurs

équivoques, produisent le sens en

engageant les oeuvres à se confronter

à ce qui excède leurs moyens, à ce

qui fonde la représentation en-deçà

ou au-delà d'elle-même.