L'éloquence chrétienne de la seconde moitié du XVII^e siècle tend à définir les voies singulières d'une insinuation convertie, alliant la simplicité de la colombe à la prudence du serpent (Mt, 10,16). Les dispositifs prudentiels qu'elle vient à déployer sont ici interrogés à travers la solidarité de quatre gestes rhétoriques et stylistiques fondamentaux - dérouter, répéter, semer, voiler - et l'hétérogénéité générique de trois oeuvres nodales : les Pensées , le Carême du Louvre et Les Aventures de Télémaque.