L'étude des difficultés qu'ont rencontrées les différents pays d'Amérique

latine à trouver un ordre politique stable, compatible avec un développement

économique harmonieux, de la fin du 19^e siècle à nos jours,

constitue le fil conducteur de cet ouvrage. Ni étude thématique, ni strict

suivi chronologique, il s'organise autour de quelques périodes historiques

dont les caractéristiques politiques, économiques, sociales et culturelles

scandent l'évolution du continent. Ainsi sont examinés l'entrée de

l'Amérique latine dans l'ère moderne (1870-1914), les années de prospérité

(1914-1930), le temps du populisme (1930-1950), le séisme de la

révolution cubaine (1950-1970), les années sombres (1968-1979), les transformations

politiques et économiques des années 1980 et 1990, enfin les

incertitudes de l'heure actuelle.

À travers de constants va-et-vient entre les descriptions s'appliquant à

l'ensemble des pays du continent et les illustrations de cas particuliers

confirmant ou infirmant la tendance générale, il prend en compte dans

l'explication de l'évolution des sociétés les facteurs tant internes qu'externes,

sans omettre les contraintes du système inter-américain et le

poids des États-Unis.

Son originalité tient à cette démarche plurielle, au service d'une problématique

qui s'appuie sur de nombreux chiffres et documents tirés

des meilleures sources.