Le Winnipeg , cette épopée, humaine et océanique, d'août

1939 nous parle d'exil, d'émigration, de générosité, de

solidarité... Pour beaucoup, elle reste encore enfouie dans un

trou noir de la mémoire. Volontairement enfouie ? Peut-être. C'est

qu'électoralement, il est plus rentable de stigmatiser les exils, les

immigrations que de les considérer comme des enrichissements

multiples et métissés. Les passagers du Winnipeg , plus de 2 000

«rouges», partirent le 4 août 1939 du quai de Trompeloup,

Pauillac (Bordeaux), à bord d'un cargo aménagé à la va-vite.

La guerre mondiale menace. Ces émigrés sortent des «camps

de la honte» (Argelès, Barcarès, Saint-Cyprien, Gurs...) ;

ce sont des républicains espagnols de tous bords. Leur sauveur ?

Un poète chilien, Pablo Neruda, missionné par un gouvernement

de Front Populaire à Santiago du Chili. La traversée durera un

mois. Ces proscrits arriveront le 2 septembre 1939 à Valparaiso, et

seront reçus comme des héros. Le lendemain, c'est la déclaration de

la Deuxième Guerre mondiale. L'équipage, constitué essentiellement

de marins communistes, de France-Navigation , sera déclaré «mutin» ;

ils reviendront menottés à Bordeaux, pour être emprisonnés

au Fort du Hâ. Eux, les passeurs d'espoirs.

Le Winnipeg , c'est la poésie en actes.