Cet essai constitue l'une des premières tentatives de présentation synthétique des dégâts économiques et humains causés par la privatisation de quelques grandes entreprises publiques, en Europe et aux Etats-Unis, dans le domaine de l'énergie, de l'eau, du courrier, des services financiers, du transport, etc. Il ne s'agit pas d'une étude universitaire, mais d'un ouvrage collectif, résultat de la collecte quotidienne et sans cesse actualisée d'informations par Jean-Jacques Bianchini, Anne-Isabelle Ferry et les membres de l'association «Promouvoir les Services Publics» (PSP). Il rappelle la brève et désastreuse histoire de la privatisation de quelques services publics dans le monde, démonte les ressorts de l'idéologie néolibérale, esquisse les voies de la reconquête, tant au niveau français et européen qu'à l'échelle des institutions internationales, puisque déjà vacille la toute puissance du marché.