Auteur médiocre mais bénéficiant d'une petite

notoriété, Henri Castellat est un être étriqué, froid,

égoïste, séducteur et plaisant aux femmes, mais

enclin à la lâcheté.

À la veille de la Seconde Guerre Mondiale, ballotté

dans la tourmente de l'histoire, il n'a certes pas

l'étoffe d'un héros et tente par tous les moyens

de quitter son pays.

Au-delà de l'incertitude de l'époque, il est surtout

question d'un homme avec ses peurs, ses

amours, ses joies, ses souffrances, surpris par le

regard lucide jusqu'à sembler parfois impitoyable

mais toujours fraternel d'Elsa Triolet.