Ce panorama, à la fois artistique et ethnologique, des appuie-nuque traditionnels africains, présente leur signification symbolique au sein d'une communauté. Ainsi, créés dans le but utilitaire de dormir, protéger une coiffure ou s'asseoir, ils permettent de distinguer les différentes classes sociales et professions : dirigeants, paysans, devins, nomades, etc.